五千言的老子《道德经》，无疑是一部垂范后世、辉映千古的人类文化经典。展阅全书，处处可见洞照宇宙真机和人生真谛的道家智慧。几乎每一章、每一句都值得现代人去品味、去体味、去回味。而源远流长的道教，正是老子思想在中国社会土壤中催生出来的最大的文化果实。道教尊老子之道而立教，老子之道依道教而传续不绝。道教在其本质精神上是对老子道家的一脉相承，它的教理教义无不深深打上了《道德经》的烙印。

以通行的章节划分而言，《道德经》第7章是探讨老子思想与道教义理关系的最重要章节之一。该章的原文是：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”（依“王弼本”，下同）在这言简意赅的话语中，尤其隐含了老子对天、地、人三者奥妙的独到参悟，遂使道教义理从此章中多受启发，更促进了道教某些基本特质的形成。本文即以该章为契入点，来具体探讨老子思想在道教义理建构中产生的重要影响。

一、寿同天地的信念

    首先来看天长地久一句。在老子的思想体系中，天、地这对范畴较少实指作为具体现象的天与地，而往往用来表述对自然或社会的整体性概括。本章以长、久之性状来形容天、地，则此天地所代表的应是亘古不灭的宇宙本体，也即是道。老子洞观宇宙万物之相，感悟到苍天与大地均深具“以不易含变易”的性状，故在《道德经》中借天地之常性，来阐扬大道不生不灭的自然之理。而这种“天地与道恒久同在”的思想，自秦汉以后更与传统的天地崇拜不断结合，直接催生了道教“修炼成仙而与天地同驻”的信仰追求。

    一方面，道教徒构建了天上与地下的神仙世界，形成了独特的仙境观。他们认为，天上的琅宫玉宇与地下的宝窟仙洞，皆为道气之所居，乃神仙修行处所。于是，逐渐寻觅和营造了诸多的洞天福地。道教徒秉承中国传统意象思维，自然地认为：若能进入到与宇宙大道并存不朽的洞天和福地中去，则个体生命也会获得寿同天地、历劫不毁的效果。而相信并论证生命的长存永驻，正是道教义理的基本立足点。于是，随着道教的不断发展，天与地就日益成为其修仙信仰中的两大象征符号。另一方面，道教的神仙谱系，也逐渐演变成为天神与地祇两大互为补充的系统。这不仅为超验的神界建立了层次分明的秩序，更为尘世众生指引了得道成仙后的终极去处，即“上天入地作神仙”。因此，修炼成为从地界到天界不同品级的神仙，也即成为历代道门中人的夙愿，更直接推动了道教对广阔天地中自然奥秘的探索。

    由此可见，老子的天长地久之说，对道教神仙信仰及其谱系的建构，均产生了深远的影响。数千年来，道教徒也正是通过对亘古天地的效法，不断追求着自身的终极超越。那么，作为与天、地并为三才的人，如何具体地借一己之凡身而得天长地久之道身呢？道教的回答，也与老子在本章下文所述的思想密切相关。

二、自然长生的理念

    老子需要进一步对天长地久作出所以然的解释，于是就有了“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生”。在这里，老子以道的本性来昭示天地长生的奥秘。何为道的本性？即是不加妄为，自然而然。天与地俱为道性的展现，故《道德经》第25章非常明确地说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”因此，本章所谓天地的“不自生”即是“自然而生”，是不加任何主观设定或人为干扰的本来状态。天地即秉此状态而养育万物，长久不息。

道家推崇天人合一，谈天地之处亦是在论人。对于人来说，“不自生”并不是要否认人自身的生存。老子此处之隐义，乃在于劝化世人不要为满足个人的生存而任意妄作，尤其不要为一己之物欲享受而争名逐利。进而言之，修道之士须将个人的福祸、荣辱、贵贱乃至生死置之度外，进入最为本然的生存状态。惟如此，大道方可在人身上自然显现，生命方可如天地一般恒久契合于道体。从“不自生”的境界出发，天、地、人完全可以融合在大道长生的世界中。诚然，老子并未在《道德经》中明确提出长生成仙的观念，或创立具体的修炼功法，但他对宇宙生命本质的慧思洞见，早已穿越了时空。“以其不自生”而达至“长生”的玄义妙旨，为道教的宗教修行奠定了深厚的理论基础，开辟了巨大的实践空间。

    从古至今，道教徒常常致力于修炼各种道术，来实现其长生的终极目标。而作为道术修炼主流的丹道学，更是围绕着人类长生的问题，展开了凝聚无数道人生命精华的长期探索。从前期道教通过外丹烧炼而追求的白日飞升，到后期道教以内丹实修为基础的形神俱妙，这其中一直贯穿着老子以不自生而长生的思想。也就是说，无论外炼还是内修，都要顺乎自然，不勉强造作。在这个前提下，丹道之学特别强调了“有心修道”而“无心成道”，即对于大道的追求毋需刻意，毋需争竞，要以恬淡虚无之身心状态，来完成生命超越的那一番体悟。比如，金元时期产生的全真道北宗丹法，就将修心炼性置于其内丹修炼体系的首位，并以之贯穿始终。这其中固有禅宗的某些影响，但更根本处还在于全真道对老子思想的继承与发扬。在全真道看来，修道成仙当然要不断勘破世俗利欲的种种诱惑，但更重要的还是要抛开对修道进境本身的贪执和妄求。在不贪不求的前提下，将身心性命的凝炼与天地物候、四时节律的变易，进行自然而然的交融和贯通，此即道教丹法修炼的要旨。由此可见，老子体悟天地之道而归纳的“不自生”三字，不啻是后来道门丹道修炼的总法诀。其长生之论，对道教构建自身独特的生命学说，无疑具有潜移默化之功。

三、无私度世的观念

    《道德经》第7章的最后一部分“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私”，是对其前述思想的自然引申。老子所谓的圣人，即是道的人格化身。圣人总在无差别、无对待中圆满地成就一切，并通过无为的方式来实现大道治国的自然和谐之境。与追求竞争的世俗人相比，圣人好像总处于后、外的状态；而其最终能够身先、身存，也正因为万般运作皆合于天道的自然流行，故总是可以与物俱化，统领万象。如此，也就不难理解老子关于“无私”能“成其私”的思想。大道本身完满具足，圣人便未有公、私二元相对之分别观念。基于此点，老子教化世人不要蓄意去追求自己的私，也不要刻意去标榜自己的无私，顺乎自然地以无私之精神去完成己私的实现，方是合理解决二者关系的中和之道。这一精辟独到的见解，对道教徒处理个人与群体的利益关系，无疑具有深刻的指导意义。

    数千年来，道教正是遵奉了以无私化己私的度世观念，从而将出世的成就与入世的责任充分结合起来。“仙道贵生，无量度人”成为道门中人世代遵循的基本精神。比如，汉末天师道领袖张鲁征集道徒之米粮钱财，不为一己享受，而是设立“义舍”、“义米肉”来帮助行旅客商，周济贫弱孤苦，遂使巴蜀、汉中地区成为当时战火乱世中的一方净土。晋唐间的高道，如葛洪、陶弘景、孙思邈等，无不精于医药养生之学。他们广施丹药，为民除疾，活人无数，将个人的身心修炼与对社会的无私奉献紧密结合起来，终于成就千古道功。崛起于金元乱世的全真道，更是以苦己利人、救度众生为立教宗旨，并在艰苦恶劣的社会环境中笃实履践。全真道士遵循老子教诲，坚信世间功德真行对内丹修炼真功的关键性支持，以“后其身”、“外其身”的宗教大无畏精神去济世救民，自然而然地完成修道者个人对尘世的真正超越。像王重阳不惧风霜千里传道，郝大通华山苦修舍己助人，以及丘处机万里跋涉为苍生请命——这些宗教事迹所蕴含的，正是老子以“无私”而“成其私”的思想精髓。因此，对那些虔诚正信、舍身度世的道教徒而言，对世间众生的无限关爱与对个人性命的不懈修炼，也就可以在老子玄妙的睿智中寻找到终极的圆融。

四、结语